बिहार के पर्यटन मंत्री सुनील कुमार पिंटू ने एक महीने चलने वाले इस विश्वप्रसिद्ध मेले की सोनपुर में शुरुआत की. हाथी, घोड़ा,
कुत्ता, गधे, खच्चर, खरगोश, बकरी, ऊंट, विभिन्न पक्षियों समेत अन्य पशुओं की खरीद बिक्री के लिए प्रसिद्ध यह मेला 26 दिसंबर तक चलेगा.
पौराणिक महत्व के हरिहर क्षेत्र में कार्तिक पूर्णिमा के अवसर पर प्रतिवर्ष आयोजित होने वाले इस मेले को लेकर विदेशी पर्यटकों का भी आकर्षण हुआ है. पर्यटन विभाग ने इसे व्यवस्थित रूप देते हुए इवेंट मैनेजमेंट कंपनी इंपैक्ट कम्यूनिकेशंस को व्यवस्था की जिम्मेदारी दी है.
पारंपरिक व्यवस्थाओं के अलावा सांस्कृतिक कार्यक्रम और मनोरंजन की नई व्यवस्था से इसे नया आयाम देने की कोशिश की गयी है. इवेंट मैनेजमेंट कंपनी के प्रबंधक रवि नायर के अनुसार, ‘बच्चों के लिए फन जोन, व्यवसायियों के लिए 60 दुकानों वाले एक शापिंग हैंगर बनाया गया है.’ पिंटू ने कहा कि विदेशी सैलानियों के लिए स्विस काटेज बनाये गये हैं. अत्याधुनिक सुविधाओं वाले सभी काटेज बुक हो चुके हैं.
पर्यटन विभाग सूत्रों ने बताया कि सिंगापुर टीवी चैनल और जर्मनी का टीवी चैनल वृत्तचित्र बनाने के लिए मेले में आ चुका है. इसके अंतरराष्ट्रीय पर्यटन मामलों की ख्यातिप्राप्त लेखिका शैरेल कुक भी मेले पर विशेष रूप से लिखने वाली हैं और वह हरिहर क्षेत्र पहुंच चुकी हैं.
नायर ने बताया कि आठ थियेटर कंपनियां यहां लगाई गयी हैं जो लोगों का लोक नृत्य से मनोरंजन करेंगी.
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